第一次做”外柜‘

第一次做“外柜”

按照我们鲁北农村的传统习俗，凡是那家农户里有人故去，都要由村里的治丧理事会全权配合其家属来处理后事，以期悼念死者，抚慰生者。

丧事也叫白事，是每一个家庭都会遇到的大事之一。如果死者是年纪较大且有子女的老人，又是在自己家中正常死亡，属于“寿终正寝”，这类丧事只要处理的隆重、肃穆、得体即可。可是这毕竟是死人的事，主家不可能准备的很妥帖，真要办理起来，却也有很多“道道”，倘若稍有闪失，也会贻笑大方。是否能把丧事办理好，全凭理事会和主家两方面的明白人。

治丧理事会的人，一般有五六人组成，为方便工作，常要分成两个小组，即“里柜”和“外柜”。“里柜”主要负责人员安排调动、宾客招待等事项，“外柜”是专门接待来宾、书写挽联挽幛、登记收纳礼品礼金等事务。

我第一次做“外柜”，是在去年六月的一天。那一天我们村的刘氏老人去世了，因为原来的“外柜”自家里有事脱不开身，需要临时找人代理此事，理事会的人经过斟酌，认为我做事认真细心，有文化，又能写得了毛笔字，就一致让我来做临时“外柜”。当理事会的人跟我谈了这事后，我想这是为乡亲们义务做事的机会，再说既然大家这么信任我，我能推辞吗？我只有不负众望，把事情全力做好。

出殡的这天，我提前吃了早饭，早早地赶到了主家。到了他家门前时，只见门前黑色帐门立起，花圈摆满了街道两旁，高音喇叭奏起了哀乐，孝子们胸戴白花，臂戴黑纱，（当地已移风易俗不再披麻戴孝）进进出出；乡亲们也陆续地来到了主家门前，他们有的是来帮忙，有的是来等候差遣，有的是来为老人作最后的送行…我径直来到早已放好案几的“外柜”，同主家、同合作伙伴作了简短的问询后，便开始了我的工作。

刘家在我们村是个大家族，亲眷较多，自然“报丧”的亲戚也多，据事先的统计共有三十家，再加上当地乡邻、直男可女的亲朋好友有送“人情”的习俗，就是每户（人）向死者家属奉上10元、20元、30元、50元、100元…不等的人情钱以示慰问。因而，从早晨起我就忙了起来，打招呼，问称谓，收礼金礼品，做登记，写挽联挽幛，安排接待，布置拜祭等等，还要随时与“里柜”、与主家沟通情况，做一些应急情况的处理。你要知道，在这些琐碎的事情里都有很多章法，拜祭有很多花样，根据亲戚的关系又有早拜、晚拜的区分；写挽联挽幛要根据对方的身份，讲究不同的写法；亲戚中有那虚闲的（如已定亲未成亲的亲戚），要有专人迎接、陪侍，不能有丝毫慢待；就是登记礼宾的姓名用字，也不能有丝毫的差错…这一切的一切，我按部就班，沉着应对。有那一时拿不准的事，我就及时向周边的诸位“高参”请教。在我应酬、写帐、安排诸事的过程中，不少乡邻时不时扭过头来看看某人随礼的多少，看看我写字的水平，观察一下我处置问题的能力，我知道这是因为我是第一次做“外柜”，有的人对我能否把事处理妥帖尚存疑虑，能不格外关注吗？

至上午11时许，所有亲戚到齐了，随礼者已近尾声，我利用闲隙仔细汇算履簿上的金额，与现金出纳核对数据，还好分毫不差，我顿觉释然，总算一块石头落了地。这时，主家院内哭声骤起，人们开始忙乱起来，我知道这是“起灵”了，刘老夫人的一生就此圆满地结束了。

像往常一样，发丧后，主家要设简单的菜肴答谢治丧理事会的“里柜”、 “外柜”人员，并对前后事宜作出总结交代。席面上，主家将我们奉若上宾，千恩万谢，特别是对我这个代理“外柜”给予了充分的肯定，我顿觉受宠若惊，是啊，“送人玫瑰，手有余香”，能为他人出点力、做点事情也是很荣幸的。